Scoperta coppia di stelle in rotta di collisione vicino alla Terra
Astronomi individuano un sistema binario di stelle ad alta massa a soli 150 anni luce che si scontrerà in una supernova.
Un evento cosmico di grande impatto è in procinto di verificarsi nelle immediate vicinanze del nostro sistema solare. Gli astronomi hanno identificato una coppia di stelle che si trovano su una rotta di collisione a soli 150 anni luce di distanza dalla Terra. Quando le due stelle si scontreranno, daranno vita a un'esplosione di supernova che sarà 10 volte più luminosa della luna.
Queste stelle fanno parte di una rara classe di oggetti chiamati high mass compact binary star systems. Sebbene non sia raro che le stelle si presentino in coppie, è inusuale vedere due oggetti così massicci dirigersi verso uno scontro. "Quando ho individuato questo sistema con una massa totale molto elevata così vicino, sono rimasto immediatamente entusiasta," ha dichiarato il ricercatore principale James Munday dell'Università di Warwick, Regno Unito.
Le osservazioni hanno mostrato che le stelle si trovano a una distanza estremamente ravvicinata tra loro, e hanno una massa combinata 1,56 volte quella del sole. Attualmente orbitano l'una intorno all'altra in 14 ore, ma con il tempo finiranno per avvicinarsi sempre di più fino a scontrarsi.
La scoperta, pubblicata su Nature Astronomy, suggerisce che tali sistemi potrebbero essere più comuni di quanto si pensasse, in quanto sono stati trovati così vicino a noi. La ricerca continua nella speranza di svelare il mistero dell'origine delle esplosioni di supernova di tipo 1a.
